Spletna orodja za PDF (kot so iLovePDF, Smallpdf ali Adobe Acrobat online) naložijo vašo datoteko na oddaljeni strežnik, jo tam obdelajo in vam vrnejo rezultat. Lokalna, brskalniška orodja, kot so tista na tem spletnem mestu, opravijo vse delo na vaši napravi — vaša datoteka se nikoli ne naloži.
Ta edina razlika — ali datoteka zapusti vašo napravo ali ne — pogojuje vse ostale razlike, opisane spodaj.
Pri spletnem orodju se vaš dokument prenese na tuj strežnik in je tam vsaj začasno shranjen. Za pogodbe, zdravstvene kartoteke, osebne dokumente, finančne izpiske ali kar koli zaupnega to pomeni zaupanje njihovemu omrežju, politiki hrambe in osebju.
Pri lokalnem orodju datoteka ostane v pomnilniku vašega brskalnika in se zavrže, ko zaprete zavihek. Nič se ne naloži, zato ni strežniške kopije, ki bi jo lahko razkrili, zahtevali s sodno odredbo ali zadržali. To lahko sami preverite, tako da odprete zavihek Network v brskalniku in opazujete, da se nobena datoteka ne pošlje.
Spletna orodja so omejena z vašo hitrostjo nalaganja in brezplačne datoteke so pogosto omejene po velikosti (pogosto 5–10 MB) ali po številu brezplačnih operacij na dan. Velika datoteka pomeni dolgo čakanje na nalaganje.
Lokalna orodja v celoti preskočijo pot do strežnika, zato ni čakanja na nalaganje in ni umetnih omejitev velikosti razen pomnilnika vaše naprave. Ko se stran enkrat naloži, večina lokalnih orodij deluje tudi brez internetne povezave.
Spletna orodja so lahko koristna za zelo zahtevne strežniške naloge (na primer OCR v velikem obsegu čez stotine datotek) ali kadar uporabljate manj zmogljivo napravo, ki lokalne obdelave ne zmore.
Za vsakodnevne naloge — združevanje, razdelitev, stiskanje, pretvorbo, dodajanje vodnega žiga ali odstranjevanje zaupnih podatkov iz dokumenta, ki bi ga raje obdržali zasebnega — je lokalno orodje brez nalaganja hitrejše in varnejše. To je ravno razlog, zakaj to spletno mesto vse obdela v vašem brskalniku.