Online PDF-værktøjer (såsom iLovePDF, Smallpdf eller Adobe Acrobat online) uploader din fil til en fjernserver, behandler den der og sender resultatet tilbage. Lokale, browserbaserede værktøjer som dem på dette websted udfører alt arbejdet på din egen enhed — din fil uploades aldrig.
Den ene forskel — forlader filen din enhed eller ej — er det, der driver alle de andre forskelle nedenfor.
Med et online-værktøj overføres dit dokument til og opbevares på en andens server, i hvert fald midlertidigt. For kontrakter, lægejournaler, legitimationsdokumenter, kontoudtog eller andet fortroligt indhold betyder det, at du skal stole på deres netværk, opbevaringspolitik og medarbejdere.
Med et lokalt værktøj forbliver filen i din browsers hukommelse og slettes, når du lukker fanen. Intet uploades, så der findes ingen serverkopi, der kan lække, kræves udleveret eller opbevares. Du kan selv bekræfte dette ved at åbne din browsers Network tab og se, at der ikke sendes nogen fil.
Online-værktøjer er begrænset af din uploadhastighed og sætter typisk en grænse for gratis filstørrelser (som regel 5–10 MB) eller antallet af gratis handlinger pr. dag. En stor fil betyder en lang uploadtid.
Lokale værktøjer springer hele rundturen over, så der er ingen uploadventetid og ingen kunstig størrelsesgrænse ud over din enheds hukommelse. Når siden er indlæst, fungerer de fleste lokale værktøjer desuden helt uden internetforbindelse.
Online-værktøjer kan være nyttige til meget tunge serveropgaver (for eksempel OCR i stor skala på hundredvis af filer) eller når du bruger en laveffektsenhed, der ikke kan klare behandlingen lokalt.
Til hverdagsbrug — sammenlægning, opdeling, komprimering, konvertering, vandmærkning eller redigering af et dokument, du helst vil holde privat — er et lokalt, upload-frit værktøj hurtigere og mere sikkert. Det er netop grunden til, at dette websted behandler alt i din browser.