Alat PDF online (seperti iLovePDF, Smallpdf, atau Adobe Acrobat online) mengunggah berkas Anda ke server jarak jauh, memprosesnya di sana, lalu mengirimkan hasilnya kembali. Alat berbasis browser yang berjalan secara lokal — seperti yang tersedia di situs ini — melakukan semua pemrosesan di perangkat Anda sendiri; berkas Anda tidak pernah diunggah.
Satu perbedaan itulah — apakah berkas meninggalkan perangkat Anda atau tidak — yang menjadi dasar dari semua perbedaan lain yang dijelaskan di bawah.
Dengan alat online, dokumen Anda dikirimkan ke dan disimpan di server milik pihak lain, setidaknya untuk sementara waktu. Untuk kontrak, rekam medis, dokumen identitas, laporan keuangan, atau informasi rahasia apa pun, hal ini berarti Anda harus mempercayai jaringan mereka, kebijakan penyimpanan data, dan staf mereka.
Dengan alat lokal, berkas tetap berada di memori browser Anda dan dihapus ketika Anda menutup tab. Tidak ada yang diunggah, sehingga tidak ada salinan di server yang bisa bocor, disita secara hukum, atau disimpan. Anda dapat memverifikasinya sendiri dengan membuka Network tab di browser dan mengamati bahwa tidak ada berkas yang dikirimkan.
Alat online dibatasi oleh kecepatan unggah Anda dan biasanya membatasi ukuran berkas gratis (umumnya 5–10 MB) atau jumlah operasi gratis per hari. Berkas yang besar berarti waktu unggah yang lama.
Alat lokal tidak memerlukan proses pengiriman data sama sekali, sehingga tidak ada waktu tunggu unggah dan tidak ada batasan ukuran buatan selain kapasitas memori perangkat Anda. Setelah halaman dimuat, sebagian besar alat lokal juga tetap berfungsi tanpa koneksi internet sama sekali.
Alat online dapat berguna untuk pekerjaan berat di sisi server (misalnya, OCR volume tinggi pada ratusan berkas) atau ketika Anda menggunakan perangkat berdaya rendah yang tidak mampu melakukan pemrosesan secara lokal.
Untuk tugas sehari-hari — menggabungkan, memisahkan, mengompresi, mengonversi, memberi tanda air, atau menyunting dokumen yang ingin Anda jaga kerahasiaannya — alat lokal tanpa unggah lebih cepat dan lebih aman. Itulah alasan utama situs ini memproses semuanya di browser Anda.