Τα διαδικτυακά εργαλεία PDF (όπως το iLovePDF, το Smallpdf ή το Adobe Acrobat online) ανεβάζουν το αρχείο σας σε έναν απομακρυσμένο διακομιστή, το επεξεργάζονται εκεί και στέλνουν πίσω το αποτέλεσμα. Τα τοπικά, βασισμένα στον περιηγητή εργαλεία — όπως αυτά του παρόντος ιστότοπου — κάνουν όλη τη δουλειά στη δική σας συσκευή· το αρχείο σας δεν ανεβαίνει ποτέ πουθενά.
Αυτή η μοναδική διαφορά — φεύγει το αρχείο από τη συσκευή σας ή όχι — είναι αυτό που καθορίζει κάθε άλλη διαφορά που ακολουθεί.
Με ένα διαδικτυακό εργαλείο, το έγγραφό σας μεταδίδεται και αποθηκεύεται — έστω και προσωρινά — στον διακομιστή κάποιου άλλου. Για συμβόλαια, ιατρικά αρχεία, ταυτότητες, οικονομικές καταστάσεις ή οτιδήποτε εμπιστευτικό, αυτό σημαίνει ότι εμπιστεύεστε το δίκτυό τους, την πολιτική τους για τη διατήρηση δεδομένων και το προσωπικό τους.
Με ένα τοπικό εργαλείο, το αρχείο παραμένει στη μνήμη του περιηγητή σας και διαγράφεται όταν κλείσετε την καρτέλα. Δεν ανεβαίνει τίποτα, οπότε δεν υπάρχει αντίγραφο σε κάποιον διακομιστή που να μπορεί να διαρρεύσει, να κατασχεθεί ή να αποθηκευτεί. Μπορείτε να το επαληθεύσετε μόνοι σας: ανοίξτε την καρτέλα Network tab του περιηγητή σας και παρακολουθήστε ότι δεν αποστέλλεται κανένα αρχείο.
Τα διαδικτυακά εργαλεία περιορίζονται από την ταχύτητα ανεβάσματός σας και συνήθως θέτουν μέγιστο δωρεάν μέγεθος αρχείου (συνήθως 5–10 MB) ή αριθμό δωρεάν λειτουργιών ανά ημέρα. Ένα μεγάλο αρχείο σημαίνει μεγάλη αναμονή για ανέβασμα.
Τα τοπικά εργαλεία παρακάμπτουν εξ ολοκλήρου αυτό το βήμα, οπότε δεν υπάρχει αναμονή ανεβάσματος και δεν τίθεται τεχνητό όριο μεγέθους πέρα από τη μνήμη της συσκευής σας. Μόλις φορτωθεί η σελίδα, τα περισσότερα τοπικά εργαλεία συνεχίζουν να λειτουργούν ακόμα και χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο.
Τα διαδικτυακά εργαλεία μπορεί να είναι χρήσιμα για πολύ απαιτητικές εργασίες στον διακομιστή (π.χ. OCR μεγάλου όγκου σε εκατοντάδες αρχεία) ή όταν χρησιμοποιείτε μια συσκευή χαμηλής απόδοσης που δεν μπορεί να αναλάβει τοπικά την επεξεργασία.
Για καθημερινές εργασίες — συγχώνευση, διαχωρισμό, συμπίεση, μετατροπή, υδατοσήμανση ή απόκρυψη ενός εγγράφου που προτιμάτε να κρατήσετε ιδιωτικό — ένα τοπικό εργαλείο χωρίς ανέβασμα είναι ταχύτερο και ασφαλέστερο. Αυτός είναι ο μοναδικός λόγος που αυτός ο ιστότοπος επεξεργάζεται τα πάντα στον περιηγητή σας.