Онлайнові PDF-інструменти (як-от iLovePDF, Smallpdf або Adobe Acrobat онлайн) завантажують ваш файл на віддалений сервер, обробляють його там і повертають результат. Локальні, браузерні інструменти — такі, як на цьому сайті, — виконують усю роботу на вашому пристрої: файл ніколи не завантажується.
Одна ця різниця — чи покидає файл ваш пристрій — зумовлює всі інші відмінності, описані нижче.
З онлайновим інструментом ваш документ передається і зберігається на чужому сервері — хоча б тимчасово. Для контрактів, медичних записів, посвідчень особи, фінансових документів або будь-чого конфіденційного це означає довіру до їхньої мережі, політики зберігання та персоналу.
З локальним інструментом файл залишається в пам'яті вашого браузера і видаляється після закриття вкладки. Нічого не завантажується, а отже, немає серверної копії, яка може витекти, бути запитана судом або збережена. Ви можете переконатися в цьому самостійно — відкрийте Network tab у браузері і спостерігайте: жодного файлу не надсилається.
Онлайнові інструменти обмежені швидкістю вашого з'єднання та зазвичай встановлюють ліміти безкоштовного розміру файлів (як правило, 5–10 МБ) або кількості безкоштовних операцій на день. Великий файл — це довге завантаження.
Локальні інструменти повністю оминають цей шлях: немає очікування завантаження й жодного штучного обмеження розміру, крім пам'яті вашого пристрою. Після того як сторінка завантажена, більшість локальних інструментів продовжують працювати навіть без підключення до інтернету.
Онлайнові інструменти можуть бути корисними для дуже ресурсоємних завдань на стороні сервера (наприклад, масового розпізнавання тексту сотень файлів) або якщо ви працюєте на слабкому пристрої, що не здатен виконати обробку локально.
Для повсякденних завдань — об'єднання, розділення, стиснення, конвертування, додавання водяного знака або редагування документа, який ви воліли б зберегти в таємниці, — локальний інструмент без завантаження є швидшим і безпечнішим. Саме тому цей сайт обробляє все у вашому браузері.