Onlajn PDF alati (kao što su iLovePDF, Smallpdf ili Adobe Acrobat onlajn) otpremaju vaš fajl na udaljeni server, tamo ga obrađuju i šalju rezultat nazad. Lokalni, pregledač-bazirani alati poput ovih na ovom sajtu obavljaju sav posao na vašem sopstvenom uređaju — vaš fajl nikada nije otpremljen.
Ta jedna razlika — da li fajl napušta vaš uređaj ili ne — jeste ono što pokreće sve ostale razlike navedene ispod.
Kada koristite onlajn alat, vaš dokument se prenosi i čuva na tuđem serveru, bar privremeno. Kada su u pitanju ugovori, medicinska dokumentacija, lične isprave, finansijski izveštaji ili bilo šta poverljivo, to znači da morate verovati njihovoj mreži, politici čuvanja podataka i osoblju.
Sa lokalnim alatom, fajl ostaje u memoriji vašeg pregledača i briše se kada zatvorite karticu. Ništa se ne otprema, pa ne postoji serverska kopija koja bi mogla da procuri, bude izdata na osnovu sudskog naloga ili zadržana. Možete to sami proveriti tako što ćete otvoriti Network tab u pregledaču i pratiti da li se fajl ikada šalje.
Onlajn alati su ograničeni brzinom vaše veze za otpremanje i obično postavljaju ograničenja na besplatne veličine fajlova (najčešće 5–10 MB) ili na broj besplatnih operacija dnevno. Veliki fajl znači dugo otpremanje.
Lokalni alati u potpunosti zaobilaze taj krug, tako da nema čekanja na otpremanje i nema veštačkog ograničenja veličine osim memorije vašeg uređaja. Jednom kada se stranica učita, većina lokalnih alata nastavlja da radi i bez internet veze.
Onlajn alati mogu biti korisni za veoma zahtevne serverske zadatke (na primer, OCR velikog obima na stotinama fajlova) ili kada koristite uređaj slabih performansi koji ne može lokalno da obradi podatke.
Za svakodnevne zadatke — spajanje, deljenje, kompresovanje, konvertovanje, dodavanje vodenog žiga ili uklanjanje osetljivih podataka iz dokumenta koji biste radije zadržali privatnim — lokalni alat bez otpremanja je brži i bezbedniji. To je i jedini razlog zašto ovaj sajt sve obrađuje u vašem pregledaču.